বাইরাগীর চালায় যে রানি এসেছিলেন: এলিজাবেথ, ফিলিপ এবং বাংলাদেশের সঙ্গে কমনওয়েলথের বন্ধন
১৯৮৩ সালের ১৪ নভেম্বর সকালে ঢাকার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পর্যন্ত ১৮ মাইলের পথ রূপান্তরিত হয়েছিল। রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের রঙিন পোস্টার রাস্তার ধারে শোভা পাচ্ছিল। ব্যানারে লেখা ছিল "দীর্ঘজীবী হোক বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্য বন্ধুত্ব।" ইউনিয়ন জ্যাক উড়ছিল বাংলাদেশের সবুজ-লালের পাশে। জেনারেল এইচ এম এরশাদের সামরিক সরকার ঢাকাকে সাজিয়ে তুলতে ২০ লক্ষ ডলার খরচ করেছিল — বিশ্বব্যাংক তখন বাংলাদেশকে বিশ্বের তৃতীয় দরিদ্রতম দেশ বলছিল, তবু রাস্তায় ভিড় জমানো লক্ষ লক্ষ মানুষের কাছে এই ব্যয় অতিরিক্ত মনে হয়নি। রানি আসছেন।
এলিজাবেথ দ্বিতীয় এবং তার স্বামী প্রিন্স ফিলিপ, ডিউক অব এডিনবরা, এই ভূখণ্ডে নতুন অতিথি ছিলেন না। তারা প্রথমবার ঢাকায় এসেছিলেন ১৯৬১ সালের ফেব্রুয়ারিতে, যখন শহরটি ছিল পূর্ব পাকিস্তানের রাজধানী। বাইশ বছর পরে তারা ফিরে এলেন স্বাধীন বাংলাদেশে — এমন একটি দেশে যার প্রথম সফরের সময় অস্তিত্বই ছিল না। ১৯৮৩ সালের সফর ছিল নিঃশব্দে একটি বার্তা: কমনওয়েলথ টিকে থাকে, সম্পর্ক টিকে থাকে।
রানি ও মডেল গ্রাম
১৯৮৩ সালের সফরের আনুষ্ঠানিক অংশ প্রত্যাশিতভাবেই এগোল। কিন্তু যা এই সফরকে স্মরণীয় করে রাখল তা ছিল এর পরে যা হলো।
রানি ঢাকা থেকে গাজীপুরের শ্রীপুরের বাইরাগীর চালা গ্রামে ট্রেনে চড়ে গেলেন — রাজধানী থেকে প্রায় ৩৫ মাইল দূরে। সরকার সফরের প্রস্তুতিতে এই গ্রামটিকে মডেল গ্রামে রূপান্তরিত করতে ৫ লক্ষ ডলার খরচ করেছিল। এলিজাবেথ পৌঁছে দেখলেন নারীরা ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতিতে মুড়ি তৈরি করছেন। তিনি হস্তশিল্প পরীক্ষা করলেন — সোনালি কাজের কাঁথা এবং মৃৎপাত্র। সেভ দ্য চিলড্রেনের সুবিধাভোগীদের সঙ্গে দেখা করলেন। তারপর চট্টগ্রামে ট্রেনে গেলেন, কারখানা পরিদর্শন করলেন।
ঢাকার বুড়িগঙ্গায় রানি ও প্রিন্স ফিলিপ মেরি অ্যান্ডারসন নামক একটি নদীর বোটে চড়লেন। নদীর তীরে শত শত মানুষ জড়ো হয়েছিল রানিকে দেখতে। বাংলাদেশ রেলওয়ে তাকে ধাতব নকশাখচিত কাঠের একটি ফলক উপহার দিল। সাভারে জাতীয় স্মৃতিসৌধে তিনি মুক্তিযুদ্ধে নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে পুষ্পস্তবক অর্পণ করলেন।
"আমার স্বামী ও আমি আপনাদের উষ্ণ আতিথেয়তায় গভীরভাবে স্পর্শিত হয়েছি," এলিজাবেথ সফরে বলেছিলেন — ব্রিটিশ ফিল্ম ইনস্টিটিউটে সংরক্ষিত ভিডিওতে তার কণ্ঠস্বর আজও শোনা যায়। বাংলাদেশ সরকার সফরের স্মরণে ডাকটিকিট প্রকাশ করেছিল।
প্রিন্স ফিলিপ: সত্তর বছর রানির পাশে, কমনওয়েলথ জুড়ে
ফিলিপ মাউন্টব্যাটেন — জন্ম গ্রিসের কর্ফু দ্বীপে ১৯২১ সালের ১০ জুন — ২০২১ সালের ৯ এপ্রিল মৃত্যুর সময় ব্রিটিশ ইতিহাসের দীর্ঘতম সেবাকারী রাজকীয় সঙ্গী ছিলেন। তিনি ৭৩ বছর এলিজাবেথের পাশে ছিলেন বিবাহসূত্রে — রাণীর কমনওয়েলথ যাত্রার প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপে।
১৯৫২ সালের ৬ ফেব্রুয়ারি রাজা ষষ্ঠ জর্জ মারা গেলে এলিজাবেথ ও ফিলিপ তখন কেনিয়ায় কমনওয়েলথ সফরে। ফিলিপ তার স্ত্রীকে সংবাদটি দিলেন যে তিনি এখন রানি। ১৯৫৩ ও ১৯৫৪ সালের রাজ্যাভিষেক সফরে তারা কমনওয়েলথ জুড়ে ৪৩,৫০০ মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিলেন। অভিষেকে ফিলিপকে মুকুট পরানো হয়নি; তিনি হাঁটু গেঁড়ে এলিজাবেথের সামনে প্রতিজ্ঞা করলেন তার "জীবন ও অঙ্গের লিজ ম্যান" হওয়ার। সেই ভঙ্গি, মনের গভীরে, তিনি সারা জীবন বজায় রাখলেন।
১৯৫৬ সালে ফিলিপ ডিউক অব এডিনবরা'র পুরস্কার প্রতিষ্ঠা করেন — তরুণদের নিজেদের ও সম্প্রদায়ের প্রতি দায়বদ্ধতার অনুভূতি দেওয়ার জন্য। কর্মসূচিটি ১৪০টিরও বেশি দেশে বিস্তৃত হয়। বাংলাদেশে এই কর্মসূচি কমনওয়েলথ সম্পর্কের অন্যতম জীবন্ত প্রকাশ হয়ে ওঠে — বাংলাদেশি তরুণদের সেবা, দক্ষতা উন্নয়ন ও নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জের মাধ্যমে বৈশ্বিক সমকক্ষদের সঙ্গে সংযুক্ত করে।
ফিলিপের মৃত্যুতে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রানিকে লেখা শোকবার্তায় বলেছিলেন, তিনি "বাংলাদেশের জনগণের কাছে সর্বদা কর্তব্য ও সম্মানের উদাহরণ এবং মহামান্য রানি ও কমনওয়েলথের জনগণের শক্তির স্তম্ভ হয়ে থাকবেন।" তিনি বিশেষভাবে রানির বাংলাদেশে দুটি ঐতিহাসিক সফরের কথা স্মরণ করেন — এবং উভয় সফরে ডিউকের উপস্থিতির কথা।
বাংলাদেশ এবং মুকুট: বাংলাদেশের জন্মের আগে থেকেই যে সম্পর্ক
বাংলাদেশের ভূখণ্ড এবং ব্রিটিশ মুকুটের মধ্যে সম্পর্ক বাংলাদেশের অস্তিত্বের আগে থেকে শতাব্দী পুরনো। বাংলা অঞ্চল ব্রিটিশ ভারতের অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসের কেন্দ্রে ছিল। ১৯৬১ সালে রানি নারায়ণগঞ্জের আদমজী জুট মিল পরিদর্শন করেছিলেন — তখন বিশ্বের বৃহত্তম পাটকল। বাংলাদেশ ২০০২ সালে ক্রমাগত লোকসানের কারণে এটি বন্ধ করে দেবে। ১৯৬১ সালে রানিকে দেখতে আসা হাজার হাজার শ্রমিক সেখানে কাজ করতেন।
১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে ব্রিটেনের মানবিক ত্রাণ সহায়তা বাংলাদেশের মানুষের প্রতি ব্রিটিশ জনমানসের সহানুভূতির প্রতিফলন ছিল। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান মুক্ত বাংলাদেশে পদার্পণের আগে ১৯৭২ সালের জানুয়ারিতে যুক্তরাজ্যে ঐতিহাসিক সফর করেছিলেন এবং প্রধানমন্ত্রী এডওয়ার্ড হিথের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন। সেই সাক্ষাৎ বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতিকে ত্বরান্বিত করেছিল। ব্রিটেন ১৯৭৭ সালে সাভারে মিলিটারি স্টাফ কলেজ স্থাপনে সহায়তা করেছিল।
২০২১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ৫০তম বার্ষিকীতে — ফিলিপের মৃত্যুর বছরে — রানি এলিজাবেথ বাংলাদেশের জনগণকে ব্যক্তিগতভাবে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন। "আমরা বন্ধুত্ব ও স্নেহের বন্ধনে আবদ্ধ," তিনি বলেছিলেন, "যা আমাদের অংশীদারিত্বের ভিত্তি এবং পঞ্চাশ বছর আগে যতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল আজও ততটাই গুরুত্বপূর্ণ।"
কমনওয়েলথ যা ছিল এবং এখনো যা আছে
কমনওয়েলথকে উপেক্ষা করা সহজ। এর ৫৬ সদস্য রাষ্ট্র কোনো বাধ্যকারী অর্থনৈতিক কাঠামো, সমষ্টিগত নিরাপত্তার নিশ্চয়তা বা অতি-জাতীয় আইনী কর্তৃত্ব ভাগ করে নেয় না। উপনিবেশবাদের সবচেয়ে শোষণমূলক রূপ যারা অনুভব করেছে সেই দক্ষিণ এশিয়া ও আফ্রিকার অনেক দেশের সমালোচকরা ঠিকই বলেন যে কমনওয়েলথের প্রতিষ্ঠার কথাসমূহ ইতিহাসের নিষ্ঠুরতা ঢেকে রাখে।
তবে কমনওয়েলথ কাঠামোর ভেতরে ও বাইরে যে মানবিক সংযোগ গড়ে উঠেছে — শিক্ষার অংশীদারিত্ব, সাহায্য সম্পর্ক, প্রবাসী নেটওয়ার্ক, ভাগ করা আইনি ও সংসদীয় ঐতিহ্য — সেগুলো বাস্তব এবং পরিণামবাহী। ১৯৭২ সালে কমনওয়েলথে যোগ দিয়ে বাংলাদেশ চারটি মহাদেশ জুড়ে দেশগুলোর সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের জালে যুক্ত হয়েছিল। যুক্তরাজ্যে প্রায় ৬ লক্ষ বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মানুষ — ইউরোপের অন্যতম বৃহত্তম দক্ষিণ এশিয়ান প্রবাসী — সেই সম্পর্কের সবচেয়ে জীবন্ত প্রকাশ।
কুইন এলিজাবেথ ডায়মন্ড জুবিলি ট্রাস্ট, ২০১২ সালে রানির ৬০ বছরের রাজত্ব উপলক্ষে প্রতিষ্ঠিত, বাংলাদেশে প্রতিরোধযোগ্য অন্ধত্ব মোকাবেলায় কর্মসূচিতে অর্থায়ন করেছে। চট্টগ্রাম যুদ্ধ কবরস্থান — দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নিহত ৭৫০ জনেরও বেশি ব্রিটিশ, ভারতীয়, কানাডিয়ান ও পশ্চিম আফ্রিকার সৈনিক-নারীদের সমাধিক্ষেত্র — এই সম্পর্কের ইতিহাসের নিঃশব্দ সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
শেষ বছরগুলো: শোক, স্মৃতি এবং ধারাবাহিকতা
প্রিন্স ফিলিপ ২০২১ সালের ৯ এপ্রিল মৃত্যুবরণ করেন। ৯৯ বছর বয়সে। ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে ২০২২ সালের মার্চে তার কৃতজ্ঞতা সেবায় ডিউক অব এডিনবরা পুরস্কারের স্বর্ণ প্রাপক তরুণরা গির্জায় প্রবেশের পথে সারিবদ্ধ হয়েছিল — এমন একটি চিত্র যা তার সবচেয়ে ব্যক্তিগত উত্তরাধিকারকে পরিপূর্ণভাবে প্রতীকায়িত করেছিল।
রানি এলিজাবেথ দ্বিতীয় ২০২২ সালের ৮ সেপ্টেম্বর বালমোরালে ৯৬ বছর বয়সে মারা যান। বাংলাদেশ তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করে। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকার আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে রানির বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে "আন্তরিক সম্পর্ক" স্মরণ করে। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী লিজ ট্রাস তার শ্রদ্ধাঞ্জলিতে বিশেষভাবে বাংলাদেশে রানির সফরের কথা উল্লেখ করেন।
সেই নারী — যিনি ১৯৮৩ সালের নভেম্বরের একটি সন্ধ্যায় ফ্যাকাশে নীল স্যুটে ঢাকার বিমানবন্দরে পৌঁছেছিলেন, বাইরাগীর চালায় ট্রেনে গিয়ে মুড়ি তৈরি দেখেছিলেন, জাতীয় স্মৃতিসৌধে পুষ্পার্ঘ্য অর্পণ করেছিলেন এবং বুড়িগঙ্গায় নৌকায় চড়েছিলেন — চলে গেছেন। তিনি যে সংযোগ মূর্ত করেছিলেন সেটা প্রতিষ্ঠান, মানুষ এবং কর্মসূচিতে টিকে থাকে।
ফিলিপ ও এলিজাবেথ উভয়ই — রানির নিজের ভাষায় বারবার ব্যবহৃত কথায় — কর্তব্যের সন্তান ছিলেন। তারা সেবাকে জীবনের আয়োজনগত নীতি হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন। সত্তর বছরেরও বেশি সময় ধরে, ১৫০টিরও বেশি কমনওয়েলথ সফরে এবং বাংলাদেশে দুটি যাত্রায়, উভয়ই উপস্থিত ছিলেন এবং তারা যা বলেছিলেন তার অর্থ আছে বলে চেষ্টা করেছিলেন। ক্ষমতাবানদের কথা ও অঙ্গভঙ্গি প্রায়ই অর্থহীন হয়ে যায় এমন এক দুনিয়ায় — এটা কিছু কম ছিল না।
win-tk.org একটি wintk প্রকাশনা। এই নিবন্ধটি ফিচার সাংবাদিকতা ও বিশ্লেষণমূলক উদ্দেশ্যে আমাদের সম্পাদকীয় দলের দ্বারা তৈরি।
