৩০ ডিসেম্বর ২০১৯: যে বার্তা সব শুরু করেছিল
২০১৯ সালের ৩০ ডিসেম্বর রাতে উহান সেন্ট্রাল হাসপাতালের ৩৪ বছর বয়সী চক্ষু-বিশেষজ্ঞ ডা. লি ওয়েনলিয়াং একটি রোগীর ডায়াগনস্টিক রিপোর্ট দেখে উদ্বিগ্ন হলেন। SARS-এর মতো একটি সংক্রমণের ইঙ্গিত ছিল। তিনি মেডিকেল স্কুলের সহপাঠীদের একটি প্রাইভেট WeChat গ্রুপে সতর্কতা পাঠালেন এবং স্পষ্টভাবে বললেন গ্রুপের বাইরে না ছড়াতে।
গ্রুপের কেউ স্ক্রিনশট ফাঁস করল। ৩ জানুয়ারি ২০২০-এ পুলিশ তার দরজায় এসে দাঁড়াল। উহান পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর কর্মকর্তারা তাকে "গুজব ছড়ানো" ও "মিথ্যা তথ্য প্রকাশ"-এর অভিযোগে অভিযুক্ত করল এবং একটি চিঠিতে স্বাক্ষর করতে বাধ্য করল যেখানে স্বীকার করতে হলো তার সতর্কতা "অবৈধ আচরণ" ছিল। চিঠিতে সাবধান করা হলো যদি "এই অবৈধ কার্যক্রম" অব্যাহত থাকে তবে "আইনের মুখোমুখি হতে হবে।" লি লিখলেন "হ্যাঁ, আমি বুঝি।" ছাড়া পেয়ে কাজে ফিরলেন। ১০ জানুয়ারি Weibo-তে লিখলেন কাশি শুরু হয়েছে। ১২ জানুয়ারি জ্বর। ৩০ জানুয়ারি COVID-19 পজিটিভ। ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২০-এ মারা গেলেন। বয়স ছিল ৩৪।
মৃত্যুর কয়েক ঘণ্টার মধ্যে রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম খবর দিল — তারপর মুছে ফেলল। ১ কোটি ৭০ লাখ মানুষ তার অবস্থার আপডেটের জন্য লাইভস্ট্রিম দেখেছিল। চীনের সুপ্রিম পিপলস কোর্ট বিবৃতি দিল: লি ও যে সাত চিকিৎসককে অনুরূপ শাস্তি দেওয়া হয়েছিল তাদের "শাস্তি দেওয়া উচিত হয়নি।" কোর্টের বিবৃতিতে উল্লেখযোগ্য একটি বাক্য ছিল: জনগণ যদি এই প্রাথমিক সতর্কতাগুলো বিশ্বাস করে মাস্ক পরা শুরু করত এবং বন্যপ্রাণীর বাজার এড়িয়ে চলত তাহলে ভালো হতো। উহান পুলিশ ১৯ মার্চ ২০২০-এ পরিবারের কাছে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাইল — ততদিনে মহামারী পৃথিবীর প্রতিটি বাসযোগ্য মহাদেশে পৌঁছে গেছে।
একই নিদর্শন: সতর্কতার আগেই নীরব করা
লি একা ছিলেন না। উহান সেন্ট্রাল হাসপাতালের জরুরি বিভাগের প্রধান ডা. আই ফেন SARS-CoV-2 আক্রান্ত প্রথম রোগীদের একজনকে চিহ্নিত করে সহকর্মীদের কাছে পাঠানো একটি পরীক্ষার ফলাফলে লাল বৃত্ত দিয়ে চিহ্নিত করেছিলেন। হাসপাতালের শৃঙ্খলা কমিটি তাকে ডেকে "গুজব ছড়ানো" ও "স্থিতিশীলতা ক্ষতিগ্রস্ত করা"-র জন্য তিরস্কার করল। মার্চ ২০২০-এ তিনি প্রকাশ্যে কথা বলেন: "আমি কোনো whistleblower নই। আমিই সেই ব্যক্তি যে বাঁশি দিয়েছিলাম।"
জানুয়ারি ২০২০-এর প্রথম সপ্তাহে মোট আট জন উহানের চিকিৎসককে প্রকাশ্যে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। পরে সবাইকে দায়মুক্ত করা হয়। চারজন COVID-19-এ আক্রান্ত হন। "whistleblower hospital" নামে পরিচিত হওয়া সেই হাসপাতালে জুন ২০২০-এর মধ্যে আরও পাঁচ চিকিৎসক COVID-19-এ মারা যান।
এই নিদর্শন — প্রাথমিক সতর্কতা, প্রাতিষ্ঠানিক দমন, জোরপূর্বক প্রত্যাহার, এবং প্রতিরোধযোগ্য ক্ষতির পরে চূড়ান্ত দায়মুক্তি — শুধু চীনের বা COVID-19-এর একার নয়। কিন্তু এই মহামারী এটাকে এত বড় মাত্রায় দৃশ্যমান করল যে বিস্তারিত নথিপত্র তৈরি হলো।
চীন: রাষ্ট্রীয় দমনের পর রাষ্ট্রীয় শহীদত্ব
লি-র গল্পে চীন সরকারের প্রতিক্রিয়া দ্রুত পর্যায়ে পর্যায়ে সরেছে। প্রথমে দমন: পুলিশ তলব, জোরপূর্বক চিঠি, কেন্দ্রীয় সরকারের অনুমোদন সংকেত দিয়ে রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে সম্প্রচার। তারপর মহামারী নিজেই দমনকে অস্থির করে দিল। তারপর পুনর্বাসন: সুপ্রিম কোর্টের বিবৃতি, সরকারি তদন্তে দায়মুক্তি, এপ্রিল ২০২০-এ মরণোত্তর মে ফোর্থ মেডেল — চীনের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মানগুলোর একটি। তারপর নির্বাচিত প্রতীক হিসেবে মূর্তিমান করা: পোস্টারে তার ছবি, ইতালিতে তাকে নিয়ে শিশুদের বই। একই সাথে, তার নীরব করে দেওয়া ও মৃত্যুর সাথে সরকারের সম্পর্ক নিয়ে সমালোচনা সেন্সর করা অব্যাহত থাকল।
এটাই কর্তৃত্ববাদী whistleblower ব্যবস্থাপনার বিরোধাভাস: রাষ্ট্র যাকে ধ্বংস করেছে তার জন্য শোক প্রকাশ করতে পারে, আর যে ব্যবস্থা তাকে ধ্বংস করেছে সেটা অব্যাহত রাখতে পারে। ২০২২-এর ডিসেম্বরে চীন Zero-COVID নীতি বিলুপ্ত করার পর লক্ষ লক্ষ মানুষ লি-র Weibo প্রোফাইলে বার্তা লিখেছিল: "তিন বছর হয়ে গেল ডা. লি, এটা শেষ হয়ে গেছে।"
বাংলাদেশ: COVID-কে দমন-পীড়নের অজুহাত হিসেবে ব্যবহার
এশিয়ার অপর প্রান্তে বাংলাদেশ সরকার ভিন্ন নাটক মঞ্চস্থ করছিল — কিন্তু একই হাতিয়ার ব্যবহার করছিল। ২০১৮ সালে প্রণীত ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন (DSA) জাতীয় স্থিতিশীলতা, রাষ্ট্রের ভাবমূর্তি, বা জাতীয় প্রতিষ্ঠাতাদের সুনামের ক্ষতিকর সামাজিক মাধ্যম বক্তব্যে ফৌজদারি দায় তৈরি করেছে। প্রথম অপরাধে ১০ বছর; পরবর্তী অপরাধে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড।
মার্চ ২০২০-এর মধ্যে বাংলাদেশ সরকার DSA ব্যাপকভাবে ব্যবহার করছিল সাংবাদিক, কর্মী, কার্টুনিস্ট, শিক্ষার্থী ও চিকিৎসকদের বিরুদ্ধে যারা মহামারী সাড়ার সমালোচনা করেছিলেন। মার্চ থেকে মে ২০২০-এর প্রথম দিকের মধ্যে DSA-র অধীনে ৪২টি মামলা দায়ের হয়েছে। Article 19 এগারোটি ঘটনা চিহ্নিত করেছে যেখানে গ্রেফতারকৃতরা ছিলেন whistleblower — যারা প্রকৃত মহামারী পরিস্থিতি ও সরকারের ব্যবস্থাপনা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। ২০২০ সালে কমপক্ষে ২০ জন সাংবাদিক ও ৬০ জন অন্যান্য ব্যক্তিকে DSA-র অধীনে আটক করা হয়। Reporters Without Borders-এর ২০২০ সালের সংবাদপত্র স্বাধীনতা সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮০টি দেশের মধ্যে ১৫১তে নামল।
মুশতাক আহমেদের মৃত্যু
সবচেয়ে পরিণামস্পর্শী একক মামলাটি ছিল মুশতাক আহমেদের। একজন লেখক ও সামাজিক মিডিয়া ভাষ্যকার, আহমেদকে ২০২০ সালের ৪ মে RAB-এর কর্মকর্তারা তার ঢাকার বাসস্থান থেকে তুলে নিয়ে যায়। দুই দিন পরে তাকে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের ২১ ধারার অধীনে গ্রেফতার করা হয় "কোভিড পরিস্থিতি সম্পর্কে ফেসবুকে গুজব ও ভুল তথ্য ছড়ানো" এবং "জাতির পিতার ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ করা"-র অভিযোগে। তিনি স্বাস্থ্যকর্মীদের জন্য ব্যক্তিগত সুরক্ষা সামগ্রীর ঘাটতির সমালোচনা করে একটি প্রবন্ধ প্রকাশ করেছিলেন এবং কার্টুনিস্ট আহমেদ কবীর কিশোরের মহামারী-কালীন দুর্নীতি বিষয়ক কার্টুন শেয়ার করেছিলেন।
আহমেদকে নয় মাস ধরে ছয়বার জামিন অস্বীকার করা হয়। ২০২১ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি নয় মাস বিচারপূর্ব আটকাবস্থায় কাশিমপুর কারাগারে মুশতাক আহমেদ মারা যান। কর্তৃপক্ষ বলল স্বাভাবিক কারণে মৃত্যু হয়েছে। তার আইনজীবী ও পরিবার এটা মানেননি। একই দিনে একই অভিযোগে গ্রেফতার কার্টুনিস্ট আহমেদ কবীর কিশোর ২৩ ফেব্রুয়ারির শুনানিতে তার আইনজীবীকে জানান RAB কর্মকর্তারা তাকে নির্যাতন করেছে এবং চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে না।
জাতিসংঘের মানবাধিকার হাইকমিশনার মিশেল বাশেলে কয়েক দিনের মধ্যে স্বচ্ছ স্বতন্ত্র তদন্তের দাবি জানালেন। নয়টি আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা যৌথ বিবৃতি দিল। ঢাকায় ৩০০ শিক্ষার্থী ও কর্মী মিছিল বের করল। প্রতিবাদ দমনে কমপক্ষে ৩৫ জন আহত ও ৭ জন গ্রেফতার হলো। কিশোর অবশেষে মার্চ ২০২১-এ স্বাস্থ্যগত কারণে জামিনে মুক্তি পান — নির্যাতনের চিহ্ন বহন করে। মুশতাক আহমেদের মৃত্যু নিয়ে কোনো স্বতন্ত্র তদন্ত শেষ হয়নি। কেউ জবাবদিহির মুখে পড়েনি।
রোজিনা ইসলাম এবং স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ে আটকাবস্থা
অনুসন্ধানী সাংবাদিক রোজিনা ইসলামের মামলা একই গতিশীলতা ভিন্ন দৃশ্যমানতায় দেখাল। প্রথম আলোর জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক রোজিনা মহামারীকালে স্বাস্থ্যখাতের দুর্নীতি নথিভুক্ত করেছিলেন — সরকারি হাসপাতালের নিয়োগ পরীক্ষায় কীভাবে প্রার্থীরা ১৫-২০ লাখ টাকা দিয়ে উত্তীর্ণ হচ্ছেন তার বিবরণ প্রকাশ করেছিলেন।
২০২১ সালের ১৭ মে রোজিনা একজন কর্মকর্তার সাথে দেখা করতে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ে গেলেন। গ্রেফতারি পরোয়ানা ছাড়াই পাঁচ ঘণ্টা আটক রাখা হলো। সারা ঢাকা থেকে সাংবাদিকরা প্রতিবাদে এলে পুলিশে হস্তান্তর করা হলো। স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় ঔপনিবেশিক আমলের অফিসিয়াল সিক্রেটস আইনে গুপ্তচরবৃত্তির মামলা দায়ের করল। Amnesty International বলল কোনো সুনির্দিষ্ট ফৌজদারি অপরাধের প্রমাণ দেওয়া হয়নি। CPJ ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশকে রোজিনার হয়রানি বন্ধ করার দাবি জানিয়ে খোলা চিঠি দিয়েছে।
নীরবতার মূল্য
ডা. লি ওয়েনলিয়াংকে নীরব করার মূল্য সুনির্দিষ্টভাবে পরিমাপ করা কঠিন। কিন্তু চীনের সুপ্রিম কোর্টের নিজস্ব বিবৃতিই — জনগণ যদি প্রাথমিক সতর্কতা বিশ্বাস করে মাস্ক পরত এবং বন্যপ্রাণীর বাজার এড়িয়ে চলত তাহলে ভালো হতো — সরাসরি কার্যকারণ সম্পর্ক বোঝায়। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে যখন আট চিকিৎসককে শাস্তি দেওয়া হচ্ছিল, তখনও প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণ তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব ছিল। উহান লকডাউন ঘোষিত হলো ২৩ জানুয়ারি — ততদিনে আনুমানিক ৫০ লাখ মানুষ চাঁদ নববর্ষের ভ্রমণে উহান ছেড়ে গেছে।
বাংলাদেশে মহামারী-কালীন সাংবাদিকদের নীরব করার মূল্যও পরোক্ষ কিন্তু অনুসরণযোগ্য। HRW নথিভুক্ত করেছে স্বাস্থ্যকর্মীরা ব্যক্তিগত সুরক্ষা সামগ্রীর ঘাটতির কথা জানিয়েছেন — একই ঘাটতি যা মুশতাক আহমেদ তার গ্রেফতারের আগে লিখেছিলেন। সরকারের সাড়া ছিল ঘাটতি দূর করা নয়, ঘাটতি কভার করা সাংবাদিকদের নীরব করা।
মহামারীর পরে: কী বদলেছে
চীনে ডা. লি-র উত্তরাধিকার জটিল হয়ে গেছে। তাকে সরকারিভাবে শহীদ হিসেবে মূর্তিমান করা হয়েছে। তার Weibo প্রোফাইলে কোটি কোটি বার্তা এখনো আসছে। তাকে শাস্তি দেওয়া সেন্সরশিপ কাঠামো এখনো কার্যকর। দুই উহান পুলিশ কর্মকর্তাকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে — কিন্তু সেই ব্যবস্থা যা তাদের অনুমোদন দিয়েছিল সেটা সংস্কার হয়নি।
বাংলাদেশে DSA আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৩ সালে সাইবার নিরাপত্তা আইন দিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়েছে। সমালোচকরা যুক্তি দিয়েছেন নতুন আইনে এমন বিধান আছে যা DSA-র মতো একই উপায়ে বৈধ বক্তব্যের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যেতে পারে। ২০২৪-এ হাসিনা সরকারের পতনের পর মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার সংবাদমাধ্যম স্বাধীনতা সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
যা নিশ্চিতভাবে বদলেছে তা হলো আন্তর্জাতিক নথিপ্রমাণ। মহামারীটি একটি অস্বাভাবিক ব্যাপক পাবলিক রেকর্ড তৈরি করেছে — কীভাবে রাষ্ট্রগুলো অস্বস্তিকর জনস্বাস্থ্য তথ্য দমন করে, নাম, তারিখ, অভিযোগ ও ফলাফল সহ। সেই রেকর্ড বিদ্যমান। এটা কি প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার আনবে তা আলাদা প্রশ্ন — এবং পরবর্তী প্রাদুর্ভাবের জন্য এই প্রশ্নের উত্তর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।
win-tk.org is a wintk publication covering global affairs and culture for Bangladeshi and South Asian audiences.
